டெஸ்ட் கிரிக்கெட்: இந்தியாவின் ஆதிக்கத்தில் சுருண்ட ஆப்கானிஸ்தான் - வரலாற்று முதல் போட்டியின் ஒரு மீள்பார்வை
டெஸ்ட் கிரிக்கெட் உலகில் புதிய அணியாக காலடி எடுத்து வைத்த ஆப்கானிஸ்தான், தனது வரலாற்று சிறப்புமிக்க முதல் போட்டியில் பலம் வாய்ந்த இந்திய அணியை எதிர்கொண்டது. 2018-ஆம் ஆண்டு பெங்களூரு சின்னசாமி விளையாட்டரங்கில் நடைபெற்ற இந்தப் போட்டி, ஆப்கானிஸ்தான் அணிக்கு ஒரு மறக்க முடியாத அதேசமயம் கடினமான தொடக்கமாக அமைந்தது.
நாணய சுழற்சியில் வென்று முதலில் துடுப்பெடுத்தாடிய இந்திய அணி, ஓட்டக் குவிப்பில் ஈடுபட்டது. தொடக்க வீரர்கள் ஷிகர் தவான் (107) மற்றும் முரளி விஜய் (105) ஆகியோரின் அபாரமான சதங்கள் அணிக்கு வலுவான அடித்தளத்தை அமைத்துக் கொடுத்தன. குறிப்பாக, உணவு இடைவேளைக்கு முன்னரே சதம் விளாசி, அந்தச் சாதனையை நிகழ்த்திய முதல் இந்திய வீரர் என்ற பெருமையை ஷிகர் தவான் பெற்றார். பின்னர் வந்த கே.எல். ராகுல் மற்றும் ஹர்திக் பாண்டியா ஆகியோரின் பங்களிப்புடன், இந்திய அணி தனது முதல் இன்னிங்ஸில் 474 ஓட்டங்களைக் குவித்தது.
பெரும் எதிர்பார்ப்புகளுக்கு மத்தியில் தனது முதல் இன்னிங்ஸைத் தொடங்கிய ஆப்கானிஸ்தான் அணி, இந்திய பந்துவீச்சாளர்களின் கூர்மையான தாக்குதலைச் சமாளிக்க முடியாமல் தடுமாறியது. குறிப்பாக, ரவிச்சந்திரன் அஸ்வினின் சுழற்பந்து வீச்சுக்கு ஈடுகொடுக்க முடியாமல், ஆப்கானிஸ்தான் அணி வெறும் 109 ஓட்டங்களுக்குள் அனைத்து விக்கெட்டுகளையும் இழந்தது. அந்த அணியில் முகமது நபி மாத்திரமே அதிகபட்சமாக 24 ஓட்டங்களை எடுத்தார்.
ஃபாலோ-ஆன் பெற்று தனது இரண்டாவது இன்னிங்ஸைத் தொடர்ந்த ஆப்கானிஸ்தான் அணியின் நிலைமை அதிலும் மோசமாக அமைந்தது. இம்முறை ரவீந்திர ஜடேஜாவின் சுழல் ஜாலத்தில் சிக்கிய அந்த அணி, 103 ஓட்டங்களுக்குள் சுருண்டது. இதன் விளைவாக, இந்திய அணி இன்னிங்ஸ் மற்றும் 262 ஓட்டங்கள் வித்தியாசத்தில் இமாலய வெற்றியைப் பதிவு செய்தது. டெஸ்ட் போட்டி வெறும் இரண்டே நாட்களில் முடிவுக்கு வந்தது குறிப்பிடத்தக்கது.
இந்த படுதோல்வி ஆப்கானிஸ்தான் அணிக்கு ஒரு பாடமாக அமைந்த போதிலும், டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் அவர்கள் தடம் பதித்த தருணம் வரலாற்று முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாகவே பார்க்கப்படுகிறது. இந்த அனுபவத்தில் இருந்து மீண்டெழுந்த ஆப்கானிஸ்தான், பிற்காலத்தில் அயர்லாந்து மற்றும் வங்கதேசம் போன்ற அணிகளுக்கு எதிராக டெஸ்ட் வெற்றிகளைப் பதிவு செய்து தங்களது திறனை உலகிற்கு நிரூபித்தது.